Дебют. 1 Чемпионат СССР. 1980-81 г.г
В 1980 году Родина стартовала в числе сильнейших советских клубов. Из горьковского Старта для усиления были приглашены молодые хоккеисты С.Кондрашов, Л.Жаров и Ю.Игнатьев.
Первая игра состоялась 24 ноября 1980 года. И с кем! В Красноярске новичков экзаменовал Чемпион страны Енисей. Проигрывая по ходу встречи 1:7 наши ребята не дали гранду спокойно доиграть матч и сократили разрыв в счете 5:7. Хозяева забили восьмой. Итог 7:8. Достойное поражение.
Первый раз посмотреть игру команд высшей лиги на стадионе "Родина" вятские болельщики смогли 6 декабря. Соперником был горьковский Старт. Ничья 1:1. В следующем матче с Кузбассом Родина одержала свою первую победу - 5:3. Приятно что первая победа на выезде была одержана над нашим главным обидчиком в 1 лиге Сибсельмашем - 2:3. Показав приличный уровень игры, и обыграв серебрянного призера алма-атинское Динамо, Водник (7 место), дважды новосибирцев ( 9 место ), отобрав очки у СКА Хб ( бронза ), Старт ( 5 место ), на выезде у Зоркого ( 6 место ) и потерпев только одно! крупное поражение в Свердловске, Родина заняла последнее 14 место очков и покинула высшую лигу. Об уровне того чепионата говорит тот факт, что от занявшего 9 место Сибсельмаша, Родину отделяло всего лишь 2 очка!!! 12 марта, в последнем туре, земляки могли спастись, но чемпион страны Енисей в упорной борьбе все-таки выиграл в Кирове 2:3. Итог : 14 место. Лучший бомбардир Владимир Стариков - 25 мячей.
Набравшись опыта и мастерства, Родина убедительно выиграла зональный турнир чемпионата СССР 1981-82 г.г. в первой лиге. В финальном турнире, вновь состоявшемся в Кирове, наши заняли 1 место. Участники турнира из Омска, Биробиджана, Филей, Абакана, Хабаровска ( Локомотив ) и Оренбурга вынуждены были наблюдать за традиционным противостоянием Североникеля и хозяев. При переполненных трибунах Родина мощно провела этот важный матч и разгромила мончегорцев 11:3. Пять мячей забил лучший бомбардир команды Владимир Стариков. Родина снова в высшей лиге!